La aparición y extensión del fenómeno de oxidación natural y combustión espontánea de carbón almacenado en parvas depende de diversos parámetros físicos y químicos. Entre los parámetros físicos, el tiempo meteorológico, la disposición de la parva y su porosidad afectan intensamente al comportamiento del carbón frente a su oxidación natural. Los parámetros químicos más importantes son la naturaleza del carbón y su contenido de humedad, peróxidos y pirita.
El estudio de estos parámetro se lleva a cabo en parvas experimentales de 3000 Tm compactadas e instrumentadas para determinar variaciones locales de temperatura, y por primera vez se extiende el estudio a parvas de homogeneización de 40.000 Tm en la propia central térmica Teruel (ENDESA).
Además de monitorizar temperatura, se efectuarán análisis de composición de carbón en zonas próximas a las sondas para determinar la extensión de la combustión y evaluar pérdidas de materia y energía debido a la combustión espontánea del carbón.